Η Fed προχώρησε σε δεύτερη διαδοχική μείωση επιτοκίων, αλλά ο Πρόεδρός της άφησε ανοιχτά ερωτήματα για την επόμενη κίνηση
Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ προχώρησε την Τετάρτη σε δεύτερη συνεχόμενη μείωση των επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης, φέρνοντας το βασικό επιτόκιο στο εύρος 3,75%-4%. Ωστόσο, ο Πρόεδρος της Fed, Jerome Powell, δημιούργησε αναστάτωση στις αγορές όταν έθεσε υπό αμφισβήτηση το ενδεχόμενο νέας μείωσης τον Δεκέμβριο.
«Μια περαιτέρω μείωση του επιτοκίου πολιτικής στη συνεδρίαση του Δεκεμβρίου δεν είναι δεδομένη. Μακριά από αυτό», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Powell κατά τη συνέντευξη Τύπου μετά τη συνεδρίαση, σύμφωνα με το CNN. Οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν άμεση αντίδραση στις αγορές, με τις μετοχές να στρέφονται πτωτικά και τις πιθανότητες για μείωση τον Δεκέμβριο να πέφτουν στο 67% από 90% την προηγούμενη ημέρα, όπως αναφέρει το CNBC.
Έντονες διαφωνίες στο κέντρο της Fed
Ο Powell αποκάλυψε ότι υπάρχουν βαθιές διχογνωμίες μεταξύ των μελών της Επιτροπής. «Στις συζητήσεις της επιτροπής σε αυτή τη συνεδρίαση, υπήρχαν έντονα διαφορετικές απόψεις για το πώς να προχωρήσουμε τον Δεκέμβριο», ανέφερε, προσθέτοντας ότι υπάρχει «αυξανόμενος χορός» μεταξύ των 19 αξιωματούχων της Fed να «περιμένουν τουλάχιστον έναν κύκλο» πριν από νέα μείωση, όπως αναφέρει το Fortune.
Η απόφαση της Τετάρτης πήρε 10 ψήφους υπέρ, με δύο διαφωνούντες: Ο Stephen Miran, υποψήφιος του Trump, τάχθηκε υπέρ μεγαλύτερης μείωσης μισής μονάδας, ενώ ο Jeffrey Schmid του Kansas City Fed προτιμούσε να παραμείνουν τα επιτόκια σταθερά, σύμφωνα με το CNN.
Αβεβαιότητα και έλλειψη δεδομένων
Η Fed λαμβάνει αποφάσεις εν μέσω πρωτοφανούς έλλειψης οικονομικών δεδομένων λόγω της κυβερνητικής διακοπής λειτουργίας. «Τι κάνεις όταν οδηγείς στην ομίχλη; Επιβραδύνεις», παρομοίωσε ο Powell, όπως αναφέρει το CNN. Ο ίδιος τόνισε ότι τα ιδιωτικά δεδομένα δεν μπορούν να αντικαταστήσουν τα κυβερνητικά στοιχεία, τα οποία αποτελούν το «χρυσό πρότυπο» μέτρησης της οικονομίας.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Fed, «οι διαθέσιμοι δείκτες υποδεικνύουν ότι η οικονομική δραστηριότητα επεκτείνεται με μέτριο ρυθμό», ενώ «οι κίνδυνοι καθοδικής πορείας για την απασχόληση αυξήθηκαν τους τελευταίους μήνες», όπως αναφέρεται στο CNBC. Ωστόσο, ο πληθωρισμός «έχει αυξηθεί από νωρίτερα φέτος και παραμένει κάπως υψηλός».
Διπλή πρόκληση: Πληθωρισμός και απασχόληση
Ο Powell περιέγραψε την απόφαση ως «ένα βήμα προς μια πιο ουδέτερη στάση πολιτικής», υπογραμμίζοντας όμως ότι «δεν υπάρχει μονοπάτι χωρίς κινδύνους», σύμφωνα με το Fortune. «Οι κίνδυνοι είναι ανοδικοί για τον πληθωρισμό και καθοδικοί για την απασχόληση. Δεν μπορείς να τα κάνεις και τα δύο ταυτόχρονα με ένα εργαλείο», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η Fed ανακοίνωσε επίσης το τέλος της ποσοτικής σύσφιξης (quantitative tightening) από την 1η Δεκεμβρίου, αφού μείωσε το ενεργητικό της κατά 2,2 τρισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία τρεισήμισι χρόνια. Η κίνηση αυτή αποτελεί σήμα ότι η κεντρική τράπεζα στρέφεται σε πιο υποστηρικτική πολιτική.
Παρά την αβεβαιότητα, ο Powell διατήρησε τη συνήθη προσεκτική του στάση: «Παραμένουμε σε καλή θέση να ανταποκριθούμε έγκαιρα σε πιθανές οικονομικές εξελίξεις», υποστήριξε, όπως αναφέρει το Fortune. Για την αγορά εργασίας, περιέγραψε το τρέχον περιβάλλον ως «χαμηλών προσλήψεων, χαμηλών απολύσεων», σύμφωνα με το Fortune.
Η επόμενη συνάντηση της Fed τον Δεκέμβριο θα είναι κρίσιμη, καθώς οι επενδυτές αναμένουν με αγωνία σαφέστερα σήματα για την πορεία των επιτοκίων το 2026.