Σημαντική διάκριση πέτυχαν οι ομάδες βόλεϊ του Τμήματος Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού (Τ.Ε.Φ.Α.Α.) του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (Α.Π.Θ.), καθώς κατάφεραν να κατακτήσουν την πρώτη θέση τόσο στο ανδρικό όσο και στο γυναικείο τουρνουά, στο πλαίσιο του διεθνούς φεστιβάλ Sportsfest, που πραγματοποιήθηκε στην Κωνσταντινούπολη.
Το Sportsfest αποτελεί ένα αθλητικό γεγονός–θεσμό, καθώς φέτος διεξήχθη για 45η συνεχόμενη χρονιά στην Πανεπιστημιούπολη του Bogazici University, το οποίο βρίσκεται στο κέντρο της Κωνσταντινούπολης και είναι ο βασικός διοργανωτής. Η διοργάνωση διήρκησε πέντε ημέρες (14–19 Μαΐου) και προσέλκυσε για ακόμη μία φορά το ενδιαφέρον χιλιάδων φοιτητών από όλο τον κόσμο. Συγκεκριμένα, συμμετείχαν περισσότεροι από 2.000 φοιτητές, οι οποίοι πήραν μέρος σε διάφορα αθλήματα και πολιτιστικές δραστηριότητες, κάνοντας το φεστιβάλ μία μοναδική εμπειρία συνδυασμού αθλητισμού, ψυχαγωγίας και διαπολιτισμικής ανταλλαγής.
Πανεπιστήμια από πολλές χώρες της Ευρώπης και της Ασίας έδωσαν το παρών. Μεταξύ αυτών ξεχώρισαν αποστολές από τη Γαλλία, την Ολλανδία, τη Μεγάλη Βρετανία αλλά και από πιο μακρινές χώρες, όπως ο Λίβανος. Η μοναδική ελληνική συμμετοχή ήταν αυτή του ΤΕΦΑΑ ΑΠΘ, η οποία τελικά στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία, καθώς οι ομάδες βόλεϊ των φοιτητών και φοιτητριών κατέκτησαν την κορυφή στα τουρνουά ανδρών και γυναικών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Sportsfest δεν περιλαμβάνει μόνο αγώνες βόλεϊ. Παράλληλα διεξάγονται τουρνουά ποδοσφαίρου, μπάσκετ, χάντμπολ, αλλά και πιο πνευματικά αθλήματα όπως το σκάκι, δίνοντας την ευκαιρία στους φοιτητές να αναδείξουν το ταλέντο τους σε διαφορετικούς τομείς και να εκπροσωπήσουν επάξια τα πανεπιστήμιά τους.
Η αποστολή του ΑΠΘ, πέρα από την αγωνιστική δράση, είχε την ευκαιρία να γνωρίσει την Κωνσταντινούπολη και τα αξιοθέατά της. Οι φοιτητές και οι φοιτήτριες πραγματοποίησαν περιήγηση στον Βόσπορο, επισκέφθηκαν την ιστορική αγορά της πόλης και ήρθαν σε επαφή με φοιτητές από όλη την Ευρώπη και την Ασία. Η εμπειρία αυτή τους έδωσε τη δυνατότητα όχι μόνο να ανταγωνιστούν σε υψηλό επίπεδο, αλλά και να γνωρίσουν νέους πολιτισμούς, να δημιουργήσουν φιλίες και να ανταλλάξουν ιδέες.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ήταν η πρώτη φορά που το ΑΠΘ συμμετείχε στο συγκεκριμένο τουρνουά, γεγονός που κάνει την επιτυχία ακόμη πιο σημαντική. Η ομάδα αποτελούνταν από 26 αθλητές και αθλήτριες, με την προπονήτρια Κυριακή Κωτσίλη και τον γυμναστή–βοηθό προπονητή Κωνσταντίνο Δούμα, με καταγωγή από την Ξάνθη, να έχουν την ευθύνη της καθοδήγησης και της οργάνωσης.
Η επιτυχία αυτή δεν αποτελεί μόνο μία διάκριση για το ΤΕΦΑΑ ΑΠΘ, αλλά και μία απόδειξη του υψηλού επιπέδου του πανεπιστημιακού αθλητισμού στην Ελλάδα. Ταυτόχρονα, δίνει έμπνευση σε νέους φοιτητές και φοιτήτριες να συμμετέχουν ενεργά σε τέτοιες διεθνείς διοργανώσεις, προάγοντας τόσο τον αθλητισμό όσο και την εκπροσώπηση της χώρας σε διεθνές επίπεδο.
